పంచతంత్రం
అనగనగా ఓ రాజు. ఆ రాజు పేరు సుదర్శనుడు. అతనికి చెప్పుకోలేని కష్టం వచ్చి పడింది. అదేమిటంటే… నలుగురు కొడుకులున్నారతనికి.
ఆ కొడుకులికి ఆటలంటే ఇష్టం. ఉన్ పాటలంటే ఇష్టం. చదువంటేనే ఇష్టం లేదు. బాగా చదువుకుని, శాస్త్రాలని ఒంటబట్టించుకుంటేనే కదా, గొప్పవారూ, రేపటి రాజులవుతారు. కాని చదువంటేనే ఇష్టం లేదు వాళ్ళకి. అలా అని శుద్ధ మొద్దులా అంటే కాదు, బుద్ధిమంతులే!
రాజుగారు ఈ బాధలోనే కొలువు తీరారు. పండితులతోనూ, విద్వాంసులతోనూ రకరకాల చర్చలు చేశారు. ఆ సందర్భంలో ఓ పండితుడు ఇలా అన్నాడు.‘‘మనిషి డబ్బుతోనూ, అధికారంతోనూ, యవ్వనంతోనూ, అవివేకంతోనూ జాగ్రత్తగా ఉండాలి.
లేని పక్షంలో ఈ నాలుగింట దేనితోనయినా చెడిపోయే ప్రమాదం ఉంది. కలగలిసి నాలుగూ ఉన్న వాడూ ఇటే ్ట చెడిపోతాడు. అందుకనే మనిషన్నవాడు బాగా చదువుకోవాలి.
చదువుకుంటే తెలివితేటలూ. వివేకజ్ఞానం అలవడి, చెడిపోకుండా ఉంటాడు. మనిషికి విద్య కన్నులాంటిది. ఆ కన్ను లేకపోతే కష్టం. బతుకంతా చీకటే’’పండితుని మాటలతో రాజు బాధ రెట్టింపయింది.
కొలువు చాలిస్తున్నామని చెప్పి, చరచరా అంతఃపురానికి వెళ్ళిపోయాడు. రాజు, కొలువుని ఇలా మధ్యలో ముగించిన సందర్భాలు లేవు.
ఉత్సాహంగా కొలువు తీరే రాజు, ఇటీవల నిరుత్సాహంగా కొలువు తీరడం, ఏదో బాధలో ఉన్నట్టుగా కనిపించడం పండితుల్నీ, విద్వాంసుల్నే కాదు, మంత్రి రాజదత్తుణ్ణి కూడా కలచి వేసింది.
పిల్లల అరుపులూ కేకలూ వినవస్తోంటే అంతఃపురం కిటికీలో నుండి కిందకి చూశాడు రాజు. ఉద్యానవనంలో తన నలుగురు కొడుకులూ అల్లరిగా ఆడుకోవడం కనిపించింది. కన్నీళ్ళొచ్చాయతనికి.
ఎంచక్కా చదువుకున్నవారు పిల్లలు కాని, వీళ్ళేం పిల్లలు? వీళ్ళ వల్ల తల్లిదండ్రుకు పేరు ప్రఖ్యాతులు రావు సరికదా, దుఃఖం ముంచుకొస్తుంది. తళుకు బెళుకు రాళ్ళు తట్టెడు ఉండడం కన్నా, ఒక్క రత్నం చాలంటారు.
అలాగే కౌరవ సంతానంలా వందమంది మూర్ఖులు కొడుకులుగా ఉండే కంటే ఒక్కడు… ఒక్కడంటే ఒక్కడు గుణవంతుడు, ధర్మరాజులాంటి వాడు ఉంటే చాలనుకున్నాడు రాజు.
దేనికయినా ప్రాప్తం ఉండాలి. గుణవంతులూ, విద్యావంతులూ అయిన పిల్లలుండాలంటే గతజన్మలో ఎంతో పుణ్యం చేసుకుని ఉండాలనుకున్నాడు. అంతలోనే కళ్ళు తుడుచుకుని, దీర్ఘంగా ఆలోచించసాగాడు.
సమాధానం కోసం సంజీవకుణ్ణి చూశాడు. అప్పుడు దమనకుడు అయ్యా ఈ దగ్గరలో ఒక మంచి విద్యా పారంగతుడు ఉన్నారు.వారి వద్దకు మన చిన్న రాజ వారిని పంపిస్తే వారి చేతిలో వీళ్ళు అన్ని విద్యలు బాగా నేర్చుకుంటారు అని అన్నాడు.
దాంతో సుదర్శనుడు క్షణం కూడా ఆలోచించకుండా అక్కడికి బయలుదేరాడు.
ఆ వెంటనే సుదర్శనుడు చిన్నయ సూరి దగ్గరికి వెళ్ళి. తన గురించి , తన పిల్లల గురించి వివరించి , విచారించాడు. విచారం గా ఉన్న తమ రాజును చూసిన చిన్నయ సూరి గారికి తానేం చేయాలో బోధ పడింది.
దాంతో రాజు గారికి అభయం ఇస్తూ రాజా మీరు విచారించకండి. మీ పిల్లలు మంచివారు కానీ వారికి మీ గారాబం వల్లనే ఇలా జరిగింది. కాబట్టి వారు ఇప్పుడు ఎలా ఉన్నారో, అలాగే ఉండనివ్వండి.కొన్ని రోజులు నా దగ్గర వదిలేసి వెళ్ళండి.
వారిని మంచి విద్యార్థులుగా మంచి విలువలతో నేను పెంచుతాను. వారు మీరు అనుకున్నట్టు గా మీ పిల్లల్ని తీర్చి దిద్దే బాధ్యత నాది. అంటూ అభయం ఇవ్వడం వల్ల రాజు గారి చిన్నయ సూరి గారి మాటల పై నమ్మకం ఏర్పడింది.
దాంతో రాజు అతని చేతిలో తన పిల్లలను ఉంచి తిరిగి పయనమయ్యాడు.
తెల్లారి నుండి చిన్నయ సూరి గారు తన పద్దతిలో ఆ రాజు గారి. పిల్లలకు కథలు చెప్పడం మొదలు పెట్టాడు. ఆ కథలు చెప్తుండగా మధ్యలో కానీ ,చివరిలో కానీ మిమల్ని ప్రశ్నలు అడుగుతాను కాబట్టి జాగ్రత్తగా వినాలి అనే నిబంధనలతో కథలు చెప్పడం మొదలు పెట్టాడు.
మొదటి రోజు నలుగురు మిత్రుల కథ అంటూ చెప్పడం మొదలు పెట్టాడు. ఇదిగో అదే ఈ కథ
ఒక అడవిలో నలుగురు స్నేహితులు: ఒక జింక, ఒక కాకి, ఒక ఎలుక మరియు తాబేలు. రోజూ మధ్యాహ్నం నీడనిచ్చే మర్రిచెట్టు కింద కలుసుకుని గంటల తరబడి మాట్లాడుకునేవారు.
ఒకరోజు, జింక మామూలు సమయానికి తిరగలేదు. పుట్టుమచ్చ, తాబేలు మరియు కాకి ఆందోళన చెందాయి. పుట్టుమచ్చ కాకి వైపు తిరిగి, “నువ్వు ఎగురుతూ జింక ఎక్కడ ఉందో చూడటం మంచిదని నేను అనుకుంటున్నాను.” కాకి తల నిమురుతూ ఎగిరిపోయింది.
జింకను కనుగొనడానికి ఆమె చాలా దూరం ప్రయాణించాల్సిన అవసరం లేదు.
దురదృష్టవశాత్తు, జింక వేటగాడి వలలో చిక్కుకుంది! “మిత్రుడు జింక! ఏం జరిగింది?” కాకి అరిచింది.జింక నిట్టూర్చింది, “నేను సాధారణంగా నా అడుగు ఎక్కడ ఉంచాలో చాలా జాగ్రత్తగా ఉంటాను.
కానీ ఈ వల బాగా దాచబడింది. నేను ఇప్పుడు చిక్కుకున్నాను. వేటగాడు ఇక్కడికి రావడానికి కొంత సమయం మాత్రమే ఉంది.
“నేను కొంత సహాయం చేస్తాను,” కాకి ఆమె దూరంగా ఫ్లాప్ చేస్తూ చెప్పింది. ఆమె త్వరగా పుట్టుమచ్చ మరియు తాబేలు వేచి ఉన్న మర్రి చెట్టు వద్దకు వెళ్లింది.
జరిగినదంతా చెప్పింది.మిత్రుడు తాబేలు, నువ్వు ఇక్కడే వేచి ఉండు,” అని పుట్టుమచ్చ చెప్పింది, “నేను కాకితో వెళ్లి మా స్నేహితుడు నా పదునైన పళ్ళతో చిక్కుకున్న వలని కట్ చేస్తాను.”కాకి తన ముక్కులోని పుట్టుమచ్చని ఎత్తుకుని వేగంగా జింక చిక్కుకున్న ప్రదేశానికి వెళ్లింది.
తన స్నేహితులను చూసి జింక సంతోషించింది. మోల్ నెట్ ద్వారా కత్తిరించడం ప్రారంభిస్తుంది. ఇది చాలా కష్టమైన పని, కానీ వెంటనే జింకకు విముక్తి లభించింది.
“ధన్యవాదాలు మిత్రమా మోల్!” వల నుండి బయటకి అడుగు పెట్టగానే జింక అరిచింది.అయ్యా! మా స్నేహితుడు ఖాళీగా ఉన్నాడనిపిస్తోంది! పొదల్లోంచి గొంతు వినిపించింది. మెల్లగా అక్కడికి నడిచింది తాబేలు.
అదే సమయంలో వేటగాడు వచ్చాడు. జింక వేగంగా పరుగెత్తింది. కాకి ఎగిరిపోయింది. పుట్టుమచ్చ త్వరగా దాక్కోవడానికి గొయ్యి తవ్వింది. కానీ తాబేలు చాలా నెమ్మదిగా ఉంది.
వల తెగిపోయి ఉండడం చూసి వేటగాడు ఆశ్చర్యపోయాడు. అయితే ఆ తర్వాత అతని చూపు మెల్లగా కదులుతున్న తాబేలుపై పడింది. “నేను జింకను పోగొట్టుకున్నాను,
కానీ ఈ తాబేలు చక్కటి పులుసు చేస్తుంది” అని అతను తనలో తాను అనుకున్నాడు, అతను తాబేలును తాడుతో కట్టాడు.
అరెరే! మేము మా స్నేహితుడిని కోల్పోయాము! ” కాకి అరిచింది.
“లేదు, ఇంకా ఆశ ఉంది,” అని ద్రోహి తన ఇద్దరు స్నేహితులకు ఒక ప్రణాళికను గుసగుసలాడుతూ నవ్వుతూ చెప్పాడు.
తాబేలు తన వీపుపై ఉంచుకుని, వేటగాడు తిరిగి గ్రామానికి బయలుదేరాడు. దారి అతన్ని ఒక సరస్సు దాటి తీసుకువెళ్లింది. గడ్డిపై పడి ఉన్న జింక శరీరాన్ని చూశాడు. ఒక కాకి జింక కొమ్ముల మీద కూర్చుని, అతని కళ్లను చూస్తూ ఉంది.
తాబేలు తన వీపుపై ఉంచుకుని, వేటగాడు తిరిగి గ్రామానికి బయలుదేరాడు. దారి అతన్ని ఒక సరస్సు దాటి తీసుకువెళ్లింది. గడ్డిపై పడి ఉన్న జింక శరీరాన్ని చూశాడు. ఒక కాకి జింక కొమ్ముల మీద కూర్చుని, అతని కళ్లను చూస్తూ ఉంది.
వేటగాడు తన అదృష్టాన్ని నమ్మలేకపోయాడు. “నేను ఒక జింకను పోగొట్టుకున్నాను, కానీ నేను మరొక జింకను కనుగొన్నాను! మరి నేను ఇతన్ని చంపాల్సిన అవసరం కూడా లేదు,” అని తనలో తాను చెప్పుకున్నాడు.
తాబేలు నవ్వింది. అతడిని రక్షించేందుకు అతని స్నేహితులు వచ్చారు.
వేటగాడు తాబేలును నేలపై వదిలేసి జింక వైపు పరుగెత్తాడు. పుట్టుమచ్చ బుష్ నుండి బయటకు వెళ్లి త్వరగా తాడును కత్తిరించింది. తాబేలు ఉచితం! “మిత్రుడు తాబేలు, పరుగు!” ద్రోహి అరిచాడు.
తాబేలు కోసం, అతను చాలా వేగంగా నేరుగా సరస్సు వద్దకు వెళ్లాడు.
ఇంతలో, వేటగాడు దాదాపు జింక వద్దకు చేరుకున్నాడు. తాబేలు ఇప్పుడు సరస్సులో సురక్షితంగా ఉన్నట్లు కాకి చూసింది. “కావ్! కావ్!” అంటూ ఏడ్చి ఎగిరిపోయింది.
అది సంకేతం! జింక అతని కాళ్ళపైకి లేచి పారిపోయింది. వేటగాడు అతన్ని పట్టుకునే అవకాశం లేదు. మరియు అతను వెనక్కి తిరిగినప్పుడు, తాబేలు కూడా కనిపించలేదు!
నలుగురు స్నేహితులు మర్రిచెట్టు దగ్గరకు త్వరత్వరగా తిరిగి వచ్చారు. “నా ప్రాణాన్ని కాపాడినందుకు స్నేహితులకు ధన్యవాదాలు!” అన్నాడు తాబేలు.
“ధన్యవాదాలు అవసరం లేదు,” జింక చిరునవ్వుతో చెప్పింది, “మనం ప్రతి ఒక్కరికి సహాయం చేస్తున్నంత కాలం
ఇతర, మేము ఎల్లప్పుడూ సురక్షితంగా ఉంటాము!
-భవ్యచారు ( సేకరణ)